Holi Ratčford (Hollly Ratchford) i danas teško može prihvatiti da je čovjek koji se uselio u stambeni kompleks kojim je nekada upravljala na kraju bio upleten u najmračniji dan novije američke historije.
Holi Ratčford je iznajmila stan teroristima koji su oteli avione 11. septembra! Traume još uvijek nisu izblijedile!
Taj čovjek, Omar al-Bayoumi, saudijski državljanin u ranim četrdesetim godinama, doselio se s porodicom u septembru 1999. u kalifornijski San Diego, a nekoliko mjeseci kasnije upoznao ju je s dvojicom muškaraca koji su joj također postali susjedi.
Ta dvojica kasnije su otela avion American Airlinesa na letu 77 i zabila ga u Pentagon tokom napada 11. septembra. Gotovo 25 godina kasnije, Ratchford je u ekskluzivnom razgovoru za BBC otkrila detalje koji bacaju novo svjetlo na ulogu al-Bayoumija. Njeno svjedočenje dio je novog BBC-jevog podcasta i dokumentarne emisije.
– Gotovo mi je nemoguće shvatiti ko je on tvrdio da jeste, a ko je zapravo bio. Još se nosim s tim – rekla je Ratchford. U sjećanju joj je ostao kao redovan gost na zabavama pored bazena.
– Uvijek je bio pun energije, nasmijan i izuzetno ljubazan – prisjeća se. Osjeća da ju je od početka obmanjivao.
Tužba protiv Saudijske Arabije
Omar al-Bayoumi danas je centralna figura u tužbi vrijednoj bilion dolara koju su protiv Kraljevine Saudijske Arabije podigle hiljade porodica žrtava i preživjelih iz napada 11. septembra 2001. godine. Tog dana 19 pripadnika Al-Qaide otelo je četiri putnička aviona. Dva su udarila u tornjeve Svjetskog trgovinskog centra u New Yorku, jedan u Pentagon, a četvrti se srušio u Pennsylvaniji. Poginulo je gotovo 3.000 ljudi.
Al-Bayoumija se tereti da je pomogao u pripremi napada tako što je pružio ključnu podršku prvoj dvojici otmičara koji su stigli u SAD, Nawafu al-Hazmiju i Khalidu al-Mihdharu.
U augustu prošle godine savezni sudija u New Yorku zaključio je da dokazi upućuju na „razuman zaključak“ da su al-Bayoumi i jedan saudijski diplomata „djelovali usklađeno sa saudijskom vladom dok su pružali pomoć otmičarima“. Ta odluka omogućila je nastavak sudskog procesa. Saudijska Arabija uložila je žalbu i, baš kao i al-Bayoumi, od početka odbacuje sve optužbe.
Svjedokinja iz izolacije
Holly Ratchford, koja je direktno svjedočila al-Bayoumijevoj interakciji s otmičarima, dala je zapečaćenu izjavu sudu, ali sve do sada nije javno govorila. Nakon što je nehotice postala dio istrage, povukla se iz javnosti. Novinari BBC-ja pronašli su je u zabačenom dijelu na zapadu SAD-a. Njen iskaz dovodi u pitanje verziju događaja koju je al-Bayoumi ispričao policiji, FBI-u i sudu.
Početkom 1999. godine Ratchford je sa 27 godina bila uspješna upraviteljica stambenog kompleksa Parkwood. Voljela je posao zbog ljudi, a klijenti su joj bili i susjedi i prijatelji. U tom svijetu, u kojem je sve poznavala, osjećala se sigurno, sve dok se taj osjećaj nije dramatično urušio.
Student s tajnim primanjima
Omar al-Bayoumi uselio se u Parkwood i predstavio kao student. – Znala sam da ide na fakultet. Osim toga, nisam bila sigurna čime se bavi – kaže Ratchford. Međutim, kasnije deklasificirani dokumenti FBI-a pokazali su da je al-Bayoumi prekinuo studij još 1998. godine. Mnogo više vremena posvećivao je organiziranju vjerskih aktivnosti, koje je često snimao.
Njegovo stalno snimanje i radoznalost izazivali su sumnju. „U muslimanskoj zajednici u San Diegu postojao je konsenzus da je al-Bayoumi operativac saudijske obavještajne službe“, rekao je Richard Lambert, koji je vodio lokalnu istragu FBI-a nakon napada.
Ratchford to nije zanimalo sve dok je plaćao kiriju. FBI je kasnije utvrdio da je primao oko 90.000 dolara godišnje. Al-Bayoumi se predstavljao kao porodičan čovjek, što potvrđuju i njegovi privatni snimci. Međutim, druge snimke prikazuju drugačiju sliku. U ljeto 1999. snimao je zgradu američkog Kongresa iz različitih uglova, spominjao „plan“ i okretao kameru prema sebi. Advokati porodica žrtava tvrde da je izviđao potencijalnu metu, dok Saudijska Arabija tvrdi da je to bio turistički snimak.
Dolazak otmičara
Trećeg februara 2000. al-Bayoumi je u ured Holly Ratchford doveo dvojicu mladića. Rekao je da su iz njegove džamije i da borave kod njega dok ne pronađu stan. „Nisu djelovali nimalo neobično. Bili su dragi i pristojni“, prisjeća se ona. Muškarci nisu govorili engleski, pa je al-Bayoumi pregovarao u njihovo ime.
Ratchford ih je u početku odbila jer nisu imali ni primanja ni bankovni račun. Međutim, imali su nekoliko hiljada dolara u gotovini. Al-Bayoumi ih je sljedeći dan odveo u banku i pomogao im otvoriti račun. Vratili su se u njen ured, a al-Bayoumi je supotpisao njihov ugovor o najmu i tako postao njihov garant. U ugovoru je naveden kao garant, prijatelj i kontakt za hitne slučajeve. Dvojica muškaraca, Nawaf al-Hazmi i Khalid al-Mihdhar, uselila su se u stan nedaleko od al-Bayoumijevog.
Šok nakon napada
Ratchford je viđala trojicu zajedno tokom narednih mjeseci. Hazmi i Mihdhar iselili su se krajem maja te godine. Šesnaest mjeseci kasnije, nakon napada 11. septembra, nazvala ju je novinarka i pitala za preporuku za bivše stanare. Nakon što je dala podatke, novinarka ju je upitala: „Jeste li znali da su to dvojica terorista koji su se avionom zabili u Pentagon?“
Ubrzo nakon toga na vrata joj je pokucao FBI. Predala im je ugovor o najmu, što je pokrenulo istragu o al-Bayoumiju. „Postalo je jasno da postoji mreža kojom je upravljao Omar al-Bayoumi“, kaže agent Lambert. FBI je otkrio da su al-Bayoumijevi kontakti pomogli otmičarima da dobiju vozačke dozvole, upišu se u školu letenja i primaju novac.
Protivrječni iskazi
Al-Bayoumi, koji se neposredno prije napada preselio u Veliku Britaniju, uhapšen je 21. septembra 2001. Prvo je negirao da poznaje otmičare, a zatim je rekao da se sjeća „Nawafa“ i „Khalida“. Tvrdio je da ih je slučajno upoznao u restoranu u Los Angelesu i ponudio im pomoć. Prema njegovoj priči, nakon što su se uselili, jedva da je komunicirao s njima.
Međutim, Holly Ratchford tvrdi drugačije. „Znam šta je rekao i znam da su to gluposti“, kaže ona.
Tvrdi da ju je al-Bayoumi i prije njihovog dolaska ispitivao o slobodnom stanu u njegovoj blizini. Pobija i njegovu tvrdnju da ih je izbjegavao. „Nije bilo tako da im je samo pronašao stan i više nikada nije razgovarao s njima“, kaže i dodaje da su njih trojica „definitivno bili u prijateljskim odnosima“. FBI-u je također rekla da je al-Bayoumi platio njihovu kiriju kada su kasnili s uplatom.
Slučaj bez optužnice
Britanska policija pustila je al-Bayoumija nakon sedam dana jer američko Ministarstvo pravosuđa nije zatražilo njegovo izručenje. „Ne mogu vjerovati da se izvukao“, kaže Ratchford.
Ipak, FBI je nastavio istragu i otkrio da je al-Bayoumi primao 90.000 dolara godišnje od kompanija povezanih sa saudijskim Ministarstvom odbrane iako nije dolazio na posao. Plata mu se udvostručila nakon dolaska otmičara, a smanjila nakon njihovog odlaska.
Pronađeni su i materijali koji su ocijenjeni kao „antiamerički“ i „džihadistički“. Uprkos svemu, optužnica nikada nije podignuta. Al-Bayoumi se 2002. vratio u Saudijsku Arabiju. Dvije godine kasnije, izvještaj Komisije za 11. septembar opisao ga je kao „uslužnog i društvenog“ pojedinca, zaključivši da je „malo vjerovatan kandidat za tajnu saradnju“. FBI komisiji nije predočio sve dokaze.
Posljedice
Za Holly Ratchford napadi 11. septembra prekinuli su period sigurnosti i stabilnosti. „Znam da su se životi mnogih promijenili u trenutku. Za mene se za sedmicu ili dvije sve promijenilo – moji ideali, uvjerenja, sve. Kao da je neko pritisnuo prekidač“, kaže.
„Osjećala sam se tako glupo. Vjerovala sam ljudima koji su učinili strašne stvari. Nikad više ne želim biti zatečena time što neko nije onaj za koga se predstavlja.“
Ubrzo nakon napada napustila je posao i veliki grad. Povukla se u osamu kako bi pobjegla od osjećaja da je prevarena.
– Zbog 11. septembra počela sam se bojati ljudi – priznaje.
– Sada biram biti daleko od onih koji bi mogli lagati o tome ko su. U malom mjestu ne možeš imati tajne i zbog toga se osjećam sigurnije.
Ipak, i danas je progone pitanja o tome šta se dogodilo u Parkwoodu. „Dio mene se pita jesam li mogla nešto učiniti da sam bila stroža“, kaže.
(Avaz.ba/Hypebih.ba/A.Hu.)
